Даже если всё ваше знакомство с японской автомобильной культурой сводится к ежегодному пересмотру «Тройного форсажа: Токийский дрифт» с бокалом в руке, отрицать притягательность японского взгляда на всё, что связано с машинами, невозможно. И в этом смысле даже немного странно, что серия Forza Horizon, которая всегда продавала нам мечту об автомобильном отпуске без необходимости складываться пополам в кресле экономкласса на двенадцатичасовом рейсе, до сих пор не добиралась до Японии. Но после нескольких часов, проведённых в Forza Horizon 6, мы, пожалуй, даже рады, что этого не случилось раньше.
Потому что, появись Япония в одной из прошлых частей Horizon, открытый мир, возможно, оказался бы куда скромнее по масштабу и не таким богатым на детали. Токио, вероятно, превратился бы в несколько улиц вместо полноценного городского пространства с узнаваемыми районами. Лёгкая, почти невидимая система прогресса, которая постоянно подталкивает вас к разным рекомендованным событиям, но при этом оставляет свободу свернуть в сторону и просто исследовать мир, ещё не была бы доведена до нынешнего состояния. И, что важнее всего, у Playground Games, возможно, не хватило бы уверенности посадить вас за руль в гонке против четырёхэтажного научно-фантастического робота. А вот этого было бы действительно жаль.
Проще говоря, Forza Horizon 6 действительно отдаёт Японии должное. Сжатый, собранный в одну игровую карту фрагмент страны ощущается удивительно достоверным, а контраст между Токио на юге и заснеженными горами на севере превращает открытие новых районов в настоящее путешествие. Каждый метр здесь сделан с почти неприличным вниманием к красоте. Особенно запоминается одна карьерная грунтовая гонка вокруг горнолыжного курорта на закате — ровно из тех сцен, из которых потом делают ролики на 16 миллионов просмотров. 
Если вынести за скобки саму Японию как главный повод для разговора, всё остальное в Horizon 6 — это аккуратная доводка уже проверенной формулы. Некоторые нововведения идеально ложатся в тему, например заезды тоугэ и милые разрушаемые маскоты, разбросанные по карте. Другие добавления вроде более удобных сетевых дрэг-заездов, автомобильных встреч, где можно рассматривать машины других игроков, и возможности участвовать в тщательно подобранных онлайн-гонках на одинаковых автомобилях — это уже улучшения качества жизни. Но именно от таких мелочей фанаты, вложившие сотни часов в прошлую часть, будут в полном восторге.
Поводов для критики немного. Самый заметный — стартовый список автомобилей. Его сократили до 550 машин, пусть даже среди них есть новые модели, тогда как в Forza Horizon 5 после нескольких лет обновлений мы привыкли к 799 автомобилям. Те, кто провёл в предыдущей игре много времени, наверняка заметят, что часть любимых машин пропала. Какие-то из них почти наверняка будут постепенно возвращать через еженедельные события, но всё равно остаётся ощущение, что гараж урезали слишком резко.
Остальные претензии скорее зависят от личных предпочтений. Например, новая система прогресса со временем заставляет заниматься окружающими активностями вроде скоростных ловушек и прыжков с трамплинов, а это может казаться рутиной, если вы просто хотите проходить гонки одну за другой. И да, если нам больше никогда не придётся ехать кросс-кантри на двухтонном SUV, мы точно не расстроимся.
И всё же Forza Horizon 6 остаётся выдающейся гоночной игрой и показывает серию на пике формы. Предыдущая часть, без сомнения, была хорошей, но Мексика и её сезоны в итоге ощущались менее разнообразными, чем то, что предлагает здесь Япония. Назвать это «возвращением в форму» было бы слишком драматично для серии, которая, по большому счёту, никогда не промахивается. Скажем проще: Forza Horizon 6 — лучшая гоночная игра, в которую вы сыграете в этом году. А возможно, и в несколько следующих тоже.
