Французский автогонщик Роман Дюма в девятый раз примет участие в ралли «Дакар» на Ford Raptor T1+ в 2026 году, как подтвердил производитель.
Это настоящая зависимость. Впервые он стартовал в этой пустынной гонке на выносливость в 2015 году, и теперь, в 47 лет, не проявляет никаких признаков того, что скоро повесит гоночный комбинезон на гвоздь. Он утверждает, что ралли «Дакар» — это та чесотка, которую он просто не может почесать.
«Лично для меня «Дакар» — это вызов», — сказал он недавно. — «Я возвращаюсь каждый год, потому что хочу стать лучше. Я еду всё быстрее и быстрее. Цель всегда в том, чтобы узнать больше». 
Трудно осознать это для человека, у которого в послужном списке три победы в «24 часа Ле-Мана», покорение «Пайкс-Пик» и переписывание рекордов больше раз, чем мы можем сосчитать. Но Дюма настойчиво утверждает, что именно в гонках по пустыне он чувствует себя наиболее не в своей тарелке.
«Если честно, то, что больше всего отличается от того, к чему я привык, — это внедорожные гонки, — сказал он. — Я всегда говорю: обычно я играю в теннис, настольный теннис и бадминтон, но это [пустынные гонки] очень далеко от того». Интересная аналогия, но, кажется, мы уловили суть.
У Дюма, конечно, богатая история с Ford Racing, включая управление SuperVan 4.2, F-150 Lightning SuperTruck и Ford Mustang Super Mach-E, которые принесли ему три победы в классе и один титул «Короля горы» (King of the Mountain).
И в качестве разминки перед ралли «Дакар» он примет участие в гонке «Баха 1000» на соревновательной версии Ranger Raptor в середине ноября. Фактически, до старта осталось всего несколько дней.
«Решение участвовать в «Баха» было принято в последний момент, — сказал Дюма. — Мы решили это в сентябре». Ещё бы! Быть спонтанным — это одно, но то, что сделал он, — это нечто иное.
Ford сообщает, что он проедет начальный этап, а затем передаст управление партнёрам по команде. Тренировки? Забудьте. У него была всего одна тестовая поездка с штурманом Брэдом Ловеллом. «Моя цель — сделать чисто свою работу», — добавил он.
В пустыне на это, боимся, мало шансов.
