Президент Южной Кореи Ли Чжэ Мён заявил, что Китай догнал и даже превзошел Южную Корею в технологиях и капитале во многих областях, и этот сдвиг, по его словам, меняет основу двустороннего экономического сотрудничества. Эти заявления прозвучали в интервью Китайской медиагруппе (CMG) накануне официального визита Ли в Китай, в ходе которого он возглавит делегацию из примерно 200 представителей южнокорейских компаний. Визит проходит на фоне усиления промышленной конкуренции между двумя странами, особенно в автомобильном и электромобильном секторах.
Ли Чжэ Мён отметил, что в прошлом экономическое сотрудничество между Китаем и Южной Кореей строилось по вертикальной схеме, когда Южная Корея предоставляла передовые технологии и капитал, а Китай — рабочую силу. Он заявил, что стремительное развитие Китая изменило эти отношения, требуя более равноправного, горизонтального подхода к сотрудничеству. Ли Чжэ Мён сказал, что будущее сотрудничество должно быть сосредоточено на передовых областях, таких как искусственный интеллект и высокотехнологичные отрасли, которые все больше пересекаются с автомобилестроением и разработкой программного обеспечения для транспортных средств.
Автомобильный сектор отражает эту меняющуюся динамику. Китай стал крупнейшим в мире производителем и экспортером автомобилей на новых источниках энергии, в то время как Южная Корея остается ключевым игроком в глобальном автомобилестроении, силовой электронике и цепочках поставок аккумуляторов. В последние годы китайские автопроизводители расширили экспорт и доступ на зарубежные рынки. В то же время южнокорейские производители продолжают зависеть от Китая как от значительной производственной базы и рынка сбыта автомобилей и компонентов. 
Цепочки поставок аккумуляторов являются центральной областью конкуренции и взаимозависимости. Китайские компании доминируют в мировом производстве литий-железо-фосфатных аккумуляторов и контролируют значительную часть переработки лития, кобальта и графита. Южнокорейские фирмы остаются основными поставщиками тройных литиевых батарей, используемых мировыми автопроизводителями, включая Hyundai Motor Group, но сталкиваются с растущей конкуренцией со стороны более дешевых китайских аналогов по мере расширения использования электромобилей.
Программное обеспечение для автомобилей и интеллектуальные системы управления — еще одна область, где сужаются конкурентные границы. Китайские автопроизводители ускорили внедрение передовых систем помощи водителю, бортовых операционных систем и функций на основе искусственного интеллекта в массовые модели. Южнокорейские производители увеличивают инвестиции в разработку автомобилей с программным управлением, исследования в области автономного вождения и искусственного интеллекта, чтобы сохранить конкурентоспособность как на внутреннем, так и на зарубежных рынках.
Торговые данные и отраслевые отчеты указывают на рост экспорта китайских автомобилей в Южную Корею. В то же время корейские поставщики комплектующих сталкиваются с растущим давлением со стороны китайских производителей компонентов в таких областях, как электродвигатели, силовая электроника и материалы для аккумуляторов. При этом южнокорейские автопроизводители продолжают наращивать инвестиции в исследования и разработки в области электрификации и интеллектуальных автомобилей, что отражает стремление к повышению добавленной стоимости.
Ли отметил, что Китай и Южная Корея имеют глубоко интегрированные производственные цепочки поставок, и подчеркнул важность избегания конфронтации в экономических отношениях. Его визит включает встречи с китайскими лидерами и представителями бизнеса, в ходе которых, как ожидается, будут обсуждаться рамки сотрудничества в передовом производстве, включая автомобильную промышленность и новые энергетические отрасли.
Визит проходит в то время, когда обе страны корректируют свои промышленные стратегии на фоне усиления конкуренции в области электромобилей, аккумуляторов и интеллектуальных автомобильных технологий.
