На автосалоне в Пекине дебютировал Freelander 8 — первый серийный автомобиль нового бренда Freelander, созданного совместно компаниями Jaguar Land Rover и Chery Automobile. И да, имя знакомое, но теперь это отдельная марка, ориентированная исключительно на электрифицированные модели.
Фактически Freelander превратился в самостоятельный бренд для рынка новых электрифицированных автомобилей — сюда входят электромобили, plug-in гибриды и модели с бензиновым генератором увеличения запаса хода. Первенцем линейки стал большой угловатый SUV длиной около 5,1 метра, то есть по размерам он находится где-то между Land Rover Defender 110 и Land Rover Defender 130.
Внешне Freelander 8 явно пытается заигрывать с наследием оригинального Land Rover Freelander конца 1990-х. Особенно это заметно по форме задней стойки и небольшому треугольному стеклу, напоминающему трёхдверный Freelander первого поколения. Квадратная оптика тоже выглядит как современная интерпретация старого дизайна. 
Передняя часть ожидаемо получила глухую панель вместо традиционной решётки радиатора, а над лобовым стеклом разместился лидар — обязательный атрибут большинства современных китайских моделей с продвинутыми ассистентами водителя.
Концепт, показанный несколькими неделями ранее, почти без изменений добрался до серийной версии. Правда, от распашных дверей пришлось отказаться, а полностью утопленные ручки заменили на полуутопленные — новые китайские требования фактически запретили выезжающие ручки. Аналогичную переделку недавно пришлось делать и BMW для удлинённых i3 и iX3.
Технических подробностей пока немного, но уже известно, что Freelander 8 получит трёхрядный салон, батареи CATL и поддержку сверхбыстрой зарядки мощностью до 350 кВт. Также заявлены пневмоподвеска и электронная блокировка заднего дифференциала.
Интерьер серийной версии пока не раскрыт, однако концепт получил экран во всю ширину передней панели и отдельный центральный дисплей мультимедиа — типичная история для современных китайских автомобилей.
Интересно, что Freelander 8 создается не только для китайского рынка. JLR и Chery уже подтвердили планы по выводу внедорожника на другие рынки, включая страны с левосторонним движением. За ближайшие пять лет марка выпустит шесть моделей, и все они будут SUV.
Возвращение имени Freelander выглядит неожиданным, особенно с учётом репутации первых поколений, которые сложно было назвать образцом надёжности. Но вместо того чтобы придумывать новое название, партнёры решили сыграть на узнаваемости старого бренда.
Правда, пробиться будет непросто. Китайский рынок уже переполнен крупными электрифицированными SUV, а новые марки появляются там едва ли не каждую неделю. Да и за пределами Китая конкуренция в сегменте огромна. Хотя версии с range extender могут дать Freelander 8 временное преимущество.
Производство модели наладят на заводе в Чаншу, а продавать автомобили планируют через отдельную дилерскую сеть — встретить Freelander 8 в обычном салоне JLR, скорее всего, не получится.
