В Mercedes-Benz всё чаще говорят вслух то, о чём рынок намекал уже несколько лет: эпоха универсалов стремительно уходит. Глава отдела экстерьерного дизайна Роберт Лешник в интервью Autocar прямо заявил — несмотря на любовь журналистов и дизайнеров, «их больше никто не покупает».
По словам топ-менеджера, ситуация на ключевых рынках выглядит удручающе. В США универсалы фактически не прижились, что наглядно показал провал таких моделей, как CLS Shooting Brake. В Китае формат просто не понимают, а в Европе остаётся лишь узкая аудитория, способная позволить себе дорогие машины вроде Mercedes-Benz E-Class Estate. В итоге спрос оказывается слишком ограниченным, чтобы оправдать разработку новых моделей.
На этом фоне компания не спешит давать «зелёный свет» универсалу на базе нового электрического C-Class. Если решение останется в силе, это станет прецедентом: за всю историю модели, начиная с поколения S202 середины 90-х, у C-Class всегда была версия с длинной крышей. 
При этом полностью от универсалов в Штутгарте пока не отказываются. В линейке остаются бензиновые версии C-Class Estate, которые скоро переживут рестайлинг, а также новый CLA Shooting Brake, доступный как с ДВС, так и с электрическими силовыми установками. Не собирается уходить и более крупный E-Class Estate, хотя его будущее в долгосрочной перспективе тоже не выглядит гарантированным.
На фоне конкурентов ситуация неоднозначная. BMW, например, уже намекнула на универсал i3 Touring, который мог бы стать прямым соперником электрического C-Class в подобном кузове. Однако и в Мюнхене пока не дают чётких обещаний по развитию сегмента.
Главная причина происходящего очевидна — рынок диктует свои правила. Покупатели массово пересели на кроссоверы, и даже высокая оценка универсалов со стороны энтузиастов не может изменить статистику продаж. В самой Mercedes делают ставку на более востребованные модели вроде Mercedes-Benz GLC, жертвуя нишевыми вариантами.
Тем не менее, полностью исчезновения универсалов ждать в ближайшие годы не стоит. Скорее всего, их количество будет постепенно сокращаться, а сами модели могут объединяться или трансформироваться, как это уже произошло с двухдверными C- и E-Class, превратившимися в семейство CLE.
Пока же универсалы остаются скорее выбором энтузиастов, чем массового покупателя. И если тенденция не изменится, электрический C-Class вполне может стать первой «цешкой» без практичной версии с увеличенным багажником.
