Валттери Боттас ведет переговоры с командами о возвращении на стартовую решетку Формулы 1 в 2026 году, рассказал 10-кратный победитель Гран-при.
Непрерывное 12-летнее пребывание финна в спорте подошло к концу в 2024 году после того, как Sauber выгнала и его, и его товарища по команде Чжоу Гуаньюя после неудачного года, в котором команда построила самую медленную машину на стартовой решетке и финишировала последней. 
Боттас немедленно занял место резервного гонщика в своей старой команде Mercedes на 2025 год, но он настаивает, что полностью сосредоточен на возвращении в Формулу 1, а не на переходе в другую гоночную серию.
«Моя цель — снова участвовать в гонках», — сказал Боттас. «Так что это значит, что я должен быть в курсе того, что происходит [на рынке пилотов]. Конечно, я здесь [в Майами], сосредоточен на своей работе, но в то же время… должен держать уши и глаза открытыми».
Среди доступных мест на следующий сезон есть два в новой команде Cadillac F1, которая была «презентована» (если это можно так назвать) на шикарной вечеринке в центре Майами вечером прошедшей субботы .
Слухи уже прочат бывшего пилота Red Bull Серхио Переса на одно из этих мест, но неизвестно, хочет ли молодая команда двух опытных пилотов или смесь молодости и опыта.
Американская команда, которая будет использовать двигатели Ferrari до 2029 года, вряд ли окажется в первых рядах, поскольку она только набирает обороты на фоне крупнейшего изменения правил F1 за последние десять лет. Отпугивает ли Боттаса идея множества, множества синих флагов на своем пути?
«Cadillac — это новая команда, которая присоединяется к топовой гоночной серии, и это волнительно», — сказал он. «Что бы меня мотивировало, так это попасть в проект, понимаете? Посвятить себя X годам с четкими целями. Это то, что мне нужно на данный момент».
«Я не вижу смысла просто покататься один сезон, чтобы попасть в Формулу 1. Но я чувствую, что мне нужен надежный проект. И я думаю, что это хороший пример с новой командой, это было бы довольно освежающе, когда вы действительно можете начать с нуля».
«Но в то же время, если появится место в машине, где вы можете бороться за хорошие очки или даже подиумы или победы, то, конечно, я был бы рад. Но сейчас довольно сложно увидеть, как все будет развиваться».
Помимо 10 побед с Mercedes, 35-летний пилот 67 раз финишировал на подиуме и завоевал 20 поул-позиций, а в качестве напарника Льюиса Хэмилтона в Mercedes обеспечивал Кубок конструкторов все пять сезонов, в которых он был в команде.
Может, где-то внутри он все же рад, что закончил с гонками? «Я не доволен», — сказал он. «Я все еще чувствую, что у меня определенно есть несколько лет, и я могу отдать спорту еще больше. Таково мое чувство. Но, опять же, это спорт, в котором трудно предсказать, как все будет развиваться и будет ли у вас еще один шанс или нет».
В то же время у Боттаса есть небольшая, но крутая коллекция автомобилей, которая не даст ему скучать в Монако. В гараже сейчас Mercedes GLS 450 (служебная машина, конечно), Alfa Giulia GTAm, Ferrari F8 Tributo и Mercedes-AMG One.
А «новый ребенок» — Alfa 33 Stradale, в разработке которого он принимал участие, проведя день тестов на трассе — должен прибыть через несколько недель.
Что он говорит о ней? «В основном это касалось работы двигателя, а затем баланса автомобиля на гоночной трассе», — сказал он. «Я думаю, это был самый первый день на трассе с автомобилем. Поэтому мне было довольно интересно почувствовать автомобиль и узнать, нужны ли какие-либо корректировки».
Боттас говорит, что он пошел «довольно традиционным путем» с красной отделкой и «немного карбона», но на данном этапе он не ищет больше автомобилей в коллекцию. Тогда Cadillac ловить нечего? «Мне нравится Escalade», — говорит он. «И Ecto-1 из «Охотников за привидениями». Кажется, кто-то все же смотрит за океан и готовит домашнее задание.
